新疆维吾尔自治区经济和信息化委员会总经济师彭季近日在国务院新闻办公室组织的记者见面会上表示，新疆－中亚（乌鲁木齐－阿拉木图）国际货运测试班列已开出12列，此前每周六１列，现计划增加至每周２列。全程运输时间仅为５天，比原有运行模式缩短了10天以上，运输效率大大提高。
对于新疆至西亚货运班列，彭季介绍说，初步选定两条运行线路：一是从库尔勒站始发，经阿拉山口出境，途经哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、土库曼斯坦、伊朗，到达土耳其梅尔辛，线路全长7000公里，全程运输19天左右；二是从库尔勒站始发，经阿拉山口出境，途经哈萨克斯坦，到达俄罗斯新罗西斯克，然后海运至梅尔辛，线路全长7200公里，全程运输15天左右。
在成功开行通往中亚、西亚国际班列的基础上，新疆还在规划乌鲁木齐－莫斯科、乌鲁木齐－汉堡的新亚欧大陆桥，并计划在今年下半年测试成功后开行班列。
“新疆丝绸之路西行国际货运班列将率先打通中国至西亚、中东的铁路直通大通道，下半年力争达到每周开行2－3列的规模。”彭季说。
在此之前，中国的重庆、四川、河南、陕西等省市已分别开行了“渝新欧”、“蓉欧快铁”、“郑欧”、“长安号”等国际班列，终到站为中亚以及中东欧国家。例如，2013年11月开通的“长安号”国际货运班列，从西安国际港务区始发，经阿拉山口转关，目的地分别为哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦和土库曼斯坦等４个中亚国家的９个站点。
专家介绍，中欧国际货运班列较空运和海运拥有自身优势。在成本上，铁路运输只是空运的十分之一。在时间上，能够较海运节约时间达35天以上。
目前有关省市开通的中欧国际班列基本上都是以地方政府为主导，铁路部门配合支持。但新疆国际货运班列由地方政府与铁路总公司共同组织开行，发挥了各自的资源优势。彭季介绍说，中国铁路总公司明确表示将继续给予“政策扶持”，新疆也将用好自己的地缘优势。
新疆与8个国家接壤，边境线长5600多公里，拥有17个一类口岸和12个二类口岸，是中国拥有陆路口岸最多的省区，处于中国向西开放的“枢纽站”地位。
2013年年9月，习近平总书记在出访中亚四国时提出共建“丝绸之路经济带”的战略思想。中国西北、西南省市区以及河南、山东等都积极谋求参与经济带建设，争当“桥头堡”、“始发地”。新疆提出要成为丝绸之路经济带“核心区”，当好“主力军和排头兵”。
